冰船不能自己走。

每只船前端有两根长绳，一根供人拉，一根用于遇险时回拖。韩把式左脚不能落地，被程素云按进装药的第二只船，让他负责掌舵和照看纸马。王中孚、老周以及几名还能走的病人轮流拉绳。

清漪走在最前面听冰。程素云腰间系着回拖绳，离她五步，不肯再远。

“绳子短。”清漪说。

“够把你拽回来。”

“我若真掉下去，会把你也拖下去。”

“那我先松手。”

“你不会。”

“你知道便闭嘴走路。”

清漪回头看了她一眼。程素云脸上没有玩笑，她便不再说。

旧运鱼水道比地图上窄。左侧是芦苇滩，右侧连接松花江主冰面。冰船滑起来很轻，可队伍里只要有人脚下一滑，两根绳便会同时偏向一边，船上的伤员跟着晃。

伐木工疼得满头是汗，仍咬住衣角不出声。小满醒了一次，问母亲是不是在坐船。母亲说是，他又问为什么船没有水声。

“水在冰下面睡觉。”清漪说。

“会醒吗？”

“你别大喊，它便多睡一会儿。”

小满立刻闭嘴，连咳嗽都想忍。王中孚让他该咳便咳，肺里的痰不能为了怕吵醒一条河而憋回去。

队伍走出半里，后方红色信号弹已经熄灭。梁敬山争取的半个时辰正在一点点过去。

马玉成不时回头。他看不见取报所，却能想象那里接下来会发生什么。假报被查出，梁敬山又放错信号，两件事若被串起来，新站很快会同时追查他们。

“我娘住在后街三十七号。”他忽然对王中孚说。

“我记住了。”

“如果我回不去——”

“先别托孤。”韩把式坐在船里道，“你还欠我一顶帽子。旧的让他们扔了，新的有妖钉。”

马玉成愣了一下。“帽子不是我缝的。”

“你们铁路上的账，找你算。”

“我只是抄报员。”

“那你给我抄一张领帽子的报。”

两人争了几句，声音都不高。王中孚没有拦。人在逃命时还能为一顶帽子扯皮，总比急着交代遗言强。

前方的清漪突然举手。

冰面发出极轻的“咔”声。

不是脚下，而是右侧主江面。随后又响一声，位置更近。黑色裂纹从远处伸来，在暮色里很难看清。

“都停。”清漪道，“绳子放地上，不要乱动。”

第二只冰船还没完全停稳，右侧冰层便向下沉了一寸。水从裂缝涌上来，沿冰面迅速铺开。队伍站在一块正在与岸冰分离的浮冰上。

“往左退？”程素云问。

清漪蹲下，将耳朵贴近冰面。“左边更薄。后面也裂了。”

“前面呢？”

“能走，但要快，不能一起。”

她指向前方一段颜色较深的冰。那里下面有缓流，冰层反而厚实，最近的安全处约二十步。

先送伤员。

王中孚与老周拉第一只船，其他人留在原地分散重量。冰船滑过裂纹时，船底旧孔渗进一点水。伐木工的兄长拿棉布死死堵住，整个人趴在船尾。

第一船到达厚冰。绳子被送回，第二只船随后通过。轮到步行的人时，后方忽然传来马蹄和犬吠。

巡查队发现了梁敬山的假方向。

“他们不敢上薄冰。”老周说。

话刚出口，一发子弹落在众人右侧。冰屑溅起，裂纹又长了一截。

“他们不需要上来。”程素云道。

第二枪打中拉船绳。粗麻绳没有断，只崩开几股纤维。众人再也无法慢慢分批。

“走！”

清漪踏上裂冰，左手向上一提。冰下水流被她牵动，托住即将下沉的边缘。她没有化龙，右臂白鳞间的伤却立刻透出绿光。

程素云扯住她腰间绳。“只撑到人过去！”

“我知道。”

王中孚回去扶马玉成。纸马从船中爬出，想沿冰面跑，被韩把式一把扣住。

“你刚补完，老实待着。”

小马在他掌下挣扎，韩把式用那只冻伤以外的脚压住纸尾。它第一次遇上不把法宝威风当回事的人，气得全身发响。

第三发子弹没有打向人，而是击中浮冰前缘。

整块冰向右倾斜。

队尾一名年轻病人脚下一滑，半截身体掉进水里。老周扑过去抓住他手腕，自己也被拖到裂口边。王中孚与马玉成同时拉住老周腰带，四个人在冰上连成一串。

清漪回身想救，程素云死死勒住绳。

“你一松，船都沉！”

“他们在水里！”

“王中孚能拉！”

这句话像一道命令，也像一次被迫交出的信任。

王中孚两只手已冻得发麻。他看不见水下的人腿卡在哪里，只能感到对方每挣扎一次，重量便突然加大。掌心银圈开始发热，仿佛有无数条相近的路在旁边打开：一根更结实的绳、一块恰好漂来的木板、一双能将人轻易提起的手。

他没有开门。

“别踢！”他朝落水者喊，“把腿收起来，侧身贴冰！”

年轻人听不清，仍在乱蹬。老周骂了句脏话，一巴掌打在他头顶。他终于缩起腿。冰下阻力小了一点。

“一、二——拉！”

三人一齐用力。落水者先露出肩膀，再被拖上冰面。老周滚到一旁，大口喘气。王中孚手肘撞在冰上，疼得一时抬不起来。

岸边枪手又装填一发。

梁敬山的声音从后面响起。

“住手！冰上有警护班的人！”

他骑马赶来，朝天开了一枪。岸上的几名巡查员出现短暂迟疑。梁敬山趁机跑下土坡，故意踩进湿雪，连人带马摔倒，挡住射界。

“快走！”他伏在地上喊。

众人趁这一瞬越过最后一道裂纹。

清漪等最后一人踩上厚冰，才松开水流。浮冰立即下沉，裂口扩大成数丈宽的黑水，将巡查队隔在对面。

她向前走了两步，身体忽然软下去。

程素云早有准备，用腰绳将她拽进怀里。两人一起摔在冰上。

王中孚扑过来，先摸清漪颈侧。脉搏还在，却快得不稳。右臂旧伤全部裂开，几粒藏在鳞根里的绿晶粉被水力逼出，贴在皮肤表面闪烁。

“箱子。”他说。

程素云已经取来铁夹和湿布。她没有把位置让开，只向旁边挪出半身。

“你夹，我压血。”

王中孚点头。

两人在冰上处理伤口。枪手被黑水挡住，不敢再随便开枪，梁敬山仍躺在岸边，不知是真摔伤还是在拖延。

清漪醒来时，第一句话是：“都过来了？”

程素云按住她。“再问一句，我把你绑船上。”

“那便是都过来了。”

“包括那个自己掉水里的蠢货。”

年轻病人裹着干被坐在第二只船里，牙齿打颤，听见“蠢货”也不敢反驳。

队伍不能久留。老周替梁敬山望了一阵，只看见他慢慢爬起，将马横在裂口前。对岸巡查员忙着找绕路，一时顾不上追。

众人继续向水上取报所后的柳林移动。冰船绳少了一根，韩把式把自己的腰带和两条绑腿接上去，勉强够用。

天完全黑下来时，他们抵达一处废弃放排营地。几座木棚塌了两座，剩下一座能挡风。程素云安置伤员，王中孚给落水者换干衣，老周在外面扫去脚印。

马玉成从清漪取出的绿晶粉里发现一点黑色油脂，与绿针外层相同。他把那只铁盒放在灯下，越看脸色越差。

“怎么了？”王中孚问。

“铁路冬季养护用的防冻油。新站库房才有。”

“能说明什么？”

“黑钉、绿针、韩把式帽里的薄屑，都在新站加工过。”

田先生的操控源在北边，绿晶器具也从新站铁路网运出。封江、药箱、猎户棚和冰船不是几伙人碰巧凑在一起，而是一张从车站向江面收紧的网。

老周从门外进来，拍掉肩上的雪。

“下游有灯。”

众人吹暗油灯，从木板缝往外看。

江面远处亮起三点绿色微光。它们没有沿岸巡逻，而是隔着相等距离，一盏接一盏地亮，恰好封住放排营地继续向东的冰道。

上游的巡查队正在绕过裂口，北岸也有马灯移动。唯独南侧黑水缓缓流着，没有岗哨。

清漪靠在墙边，声音很轻。

“他们不是要封江。”

王中孚望着那三点绿光。

田先生一直在给他们留路。

只不过留下的，是通往江心的路。